알라스카 개썰매 경주 Iditarod Trail Sled Dog Race,AK

  

  알라스카 여행 3일째 아침 우리는 앵커리지에서 북쪽으로 출발했다. Willow에 있는 개썰매본부를 찾았다.

매년 3월초에 열리는 개썰매 경주대회(Iditarod Trail Sled Dog Race) 는 알라스카 최대의 스포츠 이벤트이다.

1973년부터 열려온 이 경주는 앵커리지 북쪽 Willow에서 알라스카 서북쪽  해안 Nome까지 약 천마일(1510km) 거리를 달린다.

개썰매경주 대회본부

개썰매경주대회 경주자는 썰매에 21마리의 개가 끄는 썰매를 타고 가는데, 결승점에는 최소 6마리의 개가 같이 도착해야한다.

경주구간 도중 20개소에 체크포인트가 있어서 여기서 휴식과 식사를 할수있고, 보통 9일에서 15일 걸린다.

개에게는 가죽으로 만든 신을 신기고, 수의사 70명이 동행한다.

2회 대회까지는 남쪽 항구 스워드에서 출발했고, 3회부터는 앵커리지에서 출발했다.

얼마전 부터는 적설량 부족으로 출발행사만 앵커리지에서 하고, Willow에서 다시 출발한다.

보통 70개팀이 참가하는데, 참가선수는 알라스카뿐만 아니라 미국 본토와 해외 14개국에서 온다.

1992년에는 스위스 출신 Martin Busser가 우승하기도 했다.

이 대회가 알라스카 이외의 지역에서 주목받기 시작한 것은 1985년 여성선수 Libby Riddles가 우승하면서부터다.

2016년 대회에서  Dallas Seavey가 8일11시간20분16초 기록으로 신기록을 세웠다.

개썰매 경주 코스 - 재출발지점이 Wasilla였으나 바로 다음 도시인 Willow로 바뀌었다.

개썰매본부

자료화면

Iditarod Trail Sled Dog Race의 Iditarod는 원주민 마을 이름이고 Trail 이름이기도 하다. 뜻은 “먼거리 장소”라고..

 개썰매 본부 구내에서는 개썰매를 연상시키는 개가 끄는 수레를 관광객들에게 태워주고있다.

개썰매의 원형

개썰매는 1920년대까지 현지주민들이 필요로 널리 사용되었다.

당시에 곰 등의 야생동물로부터 식량을 보호하기위한 식품 저장장치

Joe Redington,Sr.

 그는 1917년 오클라호마에서 태어났고, 2차대전때는 육군에서 복무하였다.

 1948년 알라스카로 이주한 후 개썰매팀을 구성하여 이곳에 주둔한 육군을 위해 수색 구조활동을 하였다.

 Iditarod Trail에 관심이 많았고 국가역사트레일로 지정하는데 힘썼다.

개썰매 경주대회Iditarod Trail Sled Dog Race를 발족시키는데 크게 공헌해서 대회 창시자로 불린다.

전염병치료제를 운송한 마지막 썰매의 선두개 Leader Dog - Balto.

  이곳 개썰매와 관련한 감동적인 사실이 있다.

알라스카 서북쪽 스워드반도 남부해안에 Nome이라는 도시가 있는데, 한때는 알라스카에서 인구가 제일 많은 도시이기도 했다.

 1925년1월 Nome지역에 디프테리아 점염병이 퍼졌다.

이 사실이 전보를 통해서 알려졌으나 교통과 기후 사정으로 치료약을 수송할수가 없었다.

20파운드의 치료약은 기차를 이용해서 Faibank 가까이 있는 Nenana까지 운반 되었고, 여기서부터는 썰매를 이용하여 운반하기 시작했다.

자원봉사한 28명의 썰매운용자가 릴레이식으로 1085km 떨어진 Nome까지… 5일 만인 2월 2일 새벽 5시30분에 도착하였다.

이렇게 해서 전염병에 시달리는 한 도시를 구해낸 것이다.

원래는 29명이 운반하기로 되어있었는데, 28번째 주자인 놀웨이 출신 Gunnar Kaasen 이 교대장소에 왔지만 마지막 주자를 만날수가 없었다. 힘들었지만 계속 달려서 약품을 끝까지 운반했다. 이때 선두를 담당한 개 이름은 Balto였다.

이들 둘은 당시 미디어를 통해 아주 유명해졌다.