한글은 가장 우수한 문자인가?

전세계에는 많은 종류의 문자가 있는데, 그 가운데 과연 한글이 가장 우수한 문자인가?한국사람은 그렇게 생각할지도 모르지만 외국인들 생각은 어떨까? 세계 여러 인사들의 한글에 대한 평가를 열거해보면,  

1. 언어학에서 최고 권위를 자랑하는 영국의 옥스퍼드 대학에서 세계 모든 문자의 순위를 매겼는데 그 1위가 바로 한글이라는 것이다.　 

 

2. 영국의 존 맨이라는 역사 다큐멘터리 작가는 그의 저서『알파베타(ALPHABETA)』에서 ‘한글은 모든 언어가 꿈꾸는 최고의 알파벳’이라고 소개했다.  

 

3. 미국의 과학전문지〈디스커버리〉가 94년 6월호에서 ‘한글이 세계에서 가장 합리적인 문자’라고 극찬했다. 

 

4. 콜롬비아 대학 동양사학과 교수 G.Ledyard는 한글에 대해 ‘문자 언어학적 사치’라는 예찬을 했다.

5.　한글은 세계에서 가장 훌륭하고 가장 단순한 글자이다. 24개의 부호가 조합될 때 인간의 목청에서 나오는 어떠한 소리도 정확하게 표현할 수 있다. 세종은 천부적 재능의 깊이와 다양성에서 한국의 레오나르드 다빈치라 할 수 있다. -  펄벅의『The Living Reed』서문

6. 한글은 세계 어떤 나라의 문자에서도 볼 수 없는 가장 과학적인 표기체계이다. - 미국 하버드대 라이샤워 교수
　
7.  한글은 인류의 가장 위대한 지적 성취 가운데 하나임은 이론의 여지가 없다. - 영국 언어학자 샘슨 서섹스대 교수
　
8.　다른 모든 알파벳이 수백 년 동안 수많은 민족의 손을 거치면서 서서히 변형 개량되어 온 것인데 반해 한글은 발명된 글자로,  한글은 세계적인 발명품이다. - 미국 메릴랜드대 램지 교수
　
9. 일본인 노마 히데키 (일본 국제교양대 객원교수)는 그의 저서’한글탄생’에서 “천년 한자역사 속에서 한글이 탄생한 것을 세계 문자사의 기적”이라고 평가했다.　 10. 일본 레이타쿠대학 우메다 히로유키교수도 “한글은 세계에서 가장 발달한 음소문자”라고 하였다. 물론 여러가지 견해들이 있을수 있지만, 여기 객관적인 자료 한가지를 갖고 살펴본다.

 

영국에서 운용하는 옴니그로트(Omniglot)라는 사이트가 있는데, 온라인상에서 언어와 문자의 백과사전 역할을 하는 사이트이다. Omniglot. com180종류의 문자와 500종류의 언어에 대한 정보를 수록하고 있어서, 세계의 모든 문자는 다 여기서 찾아볼 수 있다. 심지어 요즘 새로 만들어지는 문자까지도 다루고 있다.  전 세계의 문자의 종류는 138종류로 파악되고 있는데, 그중 더 이상 사용하지 않는 문자도 65종류나 된다.종교나 장식용으로만 사용되는 문자가 27종류이고, 현재 사용하는 문자의 종류는 66종류이다.

 

옴니글로트는 138종류의 문자를 다음의 다섯가지 유형으로 분류해놓았다.

1. 아브자드 Abjad – 자음만, 또는 자음과 모음이 함께 표시된 문자 -아랍문자,시리아문자

2. 아부기다 Abugida – 자음만 있고 모음은 자음에 기호 덧붙여 표시-벵갈문자, 버마문자

3. 알파벳   Alphabet – 자음과 모음이 다 있는 문자 – 그리스문자, 로마자, 한글.

4. 음절문자 Syllabary – 자음 모음이 합쳐진 문자    – 히라가나, 체로키문자

5. 표의문자 Semato Phonetic Scripts – 뜻을 나타내는 문자 – 한자, 고대이집트문자 

이 다섯가지 유형중에 가장 진보된 문자유형은 알파벳(Alphabet)이다.그래서 알파벳 유형 문자만 정리해보았다. 

현재 전세계에서 사용중인 알파벳에는 20종류가 있는데, 속기기호, 수화기호를 제외한 일반 문자는 8종류이다.   

Omniglot화면 캡쳐

 

  문자이름       제작시기    사용자수   사용국가,지역               제작 모델

1.  Greek              BC750년    1400만명      Greece, Cyprus    – 페니키아 문자

2.  Latin/Roman    BC6세기    10억이상      유럽, 아프리카, 미주, 대양주 -그리스 문자

3.  Armenian         405년         670만명       Armenia            -그리스 문자 

4.  Georgian         9세기          410만명      Georgia              -그리스 문자

5.  Cyrillic            10세기        수억명        Russia, 동유럽     -그리스, 라틴문자

6.  Korean          1444년        6300만명         한국              -소리내는 입 모양

7.  N'Ko(응코)       1949년        500만명       기니아,말리,아이보리코스트, Mande어 

8.  Tifinagh          2003년       100만명       Moroco, N Africa     -Berber script

 

위 리스트를 보면, 거의 모든 알파벳 문자가 다른 문자를 모방해서 만든것이다.오직 한글만이 소리나는 입 모양을 본떠서 만들었다. 19세기부터 유럽의 선교사들이 문자가 없는 현지주민 선교,교육을 위해 만들어준 문자들이 많음을 알수있다. 

독창성 :소리를 표시하기 위한 글자임으로, 그 발성기관인 입모양을 본떴다는 것은 어쩌면 자연스럽고 당연한 현상이다. 그런데 이 자연스럽고 당연한 걸 전세계에서 딱 한사람만이 발견하고 응용했을까? 여기서 세종대왕의 IQ는 얼마였을까 하는 생각을 해본다. 

학습 용이 :요즘 아이들은 거의가 초등학교 가기전에 한글을 다 익힌다.한글이 처음 나올때 오죽 쉬웠으면 아침나절에 익힐수있다고 ‘아침글’이라 했을까?우리집 큰 애는 집에서 전혀 글을 가르친 적이 없고, 글자 포스터도 안 붙였는데, 네살인지 다섯살때인지 KBS TV 유아프로그램을 석달 보더니 한글을 읽고 쓰기 시작했다. 

능률성 :한국의 초등학생들은 수업시간에 선생님과 눈을 맞추면서 손으로는 책상밑에서 핸드폰으로 문자를 정확하게 쳐서 보낸다고 한다. (이것이 안 좋은 수업태도이지만)전세계의 글자중에서 눈감고 핸드폰으로 문자를 보낼수있는 글자는 한글이 유일할것이다.한글은 문자와 소리가 일치하므로 컴퓨터의 음성인식률은 그 어느 언어보다 높을것이다. 이것은 한글을 IT영역과 융합하는데 아주 유리하다. 한글은 세계 알파벳중에서

- 제작순서로 보면 6번째이다.

- 사용자수에서는 로마자, 키릴문자에 이어 3번째이다.

- 독창성에서는 그리스문자와 한글이 공동 1위가 되지 않을까.(그리스인들이 처음으로 모음글자를 만들었으니까)

- 능률성, 학습 용이성으로는 첫번째라 할수있다. 

종합적으로 보면 한글은 세계에서 가장 우수한 문자 그룹에 속한다고 할수있다. 이렇게 우수한 문자를 선조들이 물려주었으니, 이젠 이 문자를 잘 활용해서 문명을 더 발전시켜야할 책임이 후손인 현대 한국인에게 있다고 생각한다.  우리는 한글을 IT시대에 걸맞게 연구 개발하여 보다 편리한 문자생활이 되게하고, 문화수출에 연결되도록 다 노력해야할것이다.